Керосин вместо бензина и никаких пилотов: Британия запустила проект, который похоронит классическую авиацию армии

Британская компания Certo Aerospace привлекла инвестиции в размере 5 миллионов фунтов стерлингов (около 6,6 млн долларов) для ускорения разработки автономного тяжелого беспилотного вертолета Capstone. Средства, полученные через размещение акций новыми и существующими акционерами, будут направлены на расширение производственных и испытательных мощностей в Сомерсете и Уилтшире, а также на доработку технических характеристик платформы.

Фото: https://www.dvidshub.net/image/5513349/mountaintop-apaches by CW2 Cameron Roxberry, https://creativecommons.org/public-domain/pdm/

Вертолет AH-64 Apache

Технические особенности и статус разработки

Capstone представляет собой беспилотный летательный аппарат роторного типа класса 600 кг. В настоящее время проект находится на четвертом году летных испытаний, одобренных Управлением гражданской авиации Великобритании (CAA). На данном этапе компания завершила работу с первым прототипом и перешла к созданию второй итерации аппарата.

Основными техническими изменениями в новой версии должны стать установка двигателя, работающего на тяжелом топливе (heavy-fuel engine), и оптимизация аэродинамики для увеличения максимальной скорости и дальности полета. Конструкция аппарата характеризуется высокой скоростью сборки: по заявлению генерального директора компании Джастина Тута, два специалиста способны собрать вертолет с нуля за две недели.

Учёный-физик Дмитрий Лапшин поясняет, что переход на двигатели, использующие тяжелое топливо (например, керосин вместо бензина), критически важен для военных платформ, так как это позволяет унифицировать логистику горючего с существующим парком техники и повышает пожарную безопасность.

Назначение и интеграция в программы вооружений

Беспилотник Capstone рассматривается как один из кандидатов в рамках программы Министерства обороны Великобритании Project Nyx. В составе группы, возглавляемой BAE Systems, аппарат должен стать платформой "верного ведомого" (loyal wingman), предназначенной для поддержки ударных вертолетов Boeing AH-64E Apache британской армии.

Помимо наступательных задач, Certo Aerospace планирует расширить функционал Capstone, адаптировав его для следующих миссий:

• эвакуация раненых;
• логистика и транспортировка грузов;
• морские операции;
• гуманитарная помощь.

Джастин Тут отмечает, что приоритетными рынками сбыта станут вооруженные силы Великобритании и США с последующим выходом на рынки союзных стран и гражданский сектор. Ожидается, что по мере роста числа сценариев применения стоимость систем будет снижаться. Следующий раунд привлечения инвестиций компания планирует рассмотреть в следующем году.